c18固相萃取小柱的基本原理：
基本原理是样品在两相之间的分配，即在固相（吸附剂）和液相（溶剂）之间的分配。
保留或洗脱的机制取决于被分析物与吸附剂表面的活性基团，以及被分析物与液相之间的分子作用力。
洗脱模式有两种：一种是目标化合物比干扰物与吸附剂之间的亲和力更强，因而被保留，洗脱时采用对目标化合物亲和力更强的溶剂；另一种是干扰物比目标化合物与吸附剂之间的亲和力更强，则目标化合物被直接的洗脱。通常采用前一种洗脱方式。
使用方法：
简单的固相萃取可以通过手工方式完成，即在萃取柱上端连接一个注射器，通过对注射器的挤压将柱内的液体排挤出。另外，也可以使用正压或负压固相萃取装置对批量样品进行固相萃取操作。随着科技的发展和样品数量的增多，越来越多的分析实验室开始使用自动固相萃取仪，特别是多通道固相萃取仪对批量样品进行处理。
c18固相萃取小柱的作用：
富集：痕量分析或制备时，对目标物进行富集是必要的过程。
净化：在仪器分析之前除去杂质，这一方面避免了杂质对目标物的干扰，提高了分析灵敏度，另一方面也避免了杂质对或仪器的损害。
转换溶剂：一些分析仪器对分析物溶解溶剂有特殊的要求，可以通过SPE柱进行转换。比如，采用GC法分析水中的半挥发性污染物时，如果采用直接进样，水分会影响分离并损害气相色谱柱，因而需要转换溶剂。将水样加入反相萃取柱，目标物保留在柱中与水分离，然后用对目标物溶解性强并且易挥发的有机溶剂洗脱，干燥并浓缩后即可分析。
